كان مسلم بن عقيل (عليه السلام) من أجِلَّة بني هاشم، وكان عاقلاً عالماً شجاعاً، وكان الإمام الحسين (عليه السلام) يلقبه بثـقتي، وهو ما أشار إليه في رسالته إلى أهل الكوفة. ولشجاعته أختاره عمُّهُ أمير المؤمنين (عليه السلام) في حرب (صفين)، ووضعه على ميمنة العسكر
ولادته:
ولد مسلم بن عقيل بن أبي طالب في المدينة المنورة سنة (22 هـ) على أرجح الأقوال.
أمه أم ولد (جارية) اشتراها عقيل من الشام، أما زوجة مسلم فهي رقية بنت أمير المؤمنين (عليه السلام).
سيرته وفضائله:
كان مسلم بن عقيل (عليه السلام) من أجِلَّة بني هاشم، وكان عاقلاً عالماً شجاعاً، وكان الإمام الحسين (عليه السلام) يلقبه بثـقتي، وهو ما أشار إليه في رسالته إلى أهل الكوفة.
ولشجاعته أختاره عمُّهُ أمير المؤمنين (عليه السلام) في حرب (صفين)، ووضعه على ميمنة العسكر .
وفي أمالي الصدوق: قال علي (عليه السلام) لرسول الله (صلى الله عليه وآله وسلم):
((يا رسول الله إنك لتحب عقيلاً )) ؟ قال: ((أي والله إني لأحبه حُبَّين، حباً له وحباً لحب أبي طالب له، وإن ولده مقتول – ويقصد بذلك مسلم – في محبة ولدك، فتدمع عليه عيون المؤمنين، وتصلي عليه الملائكة المقربون)).
ثم بكى رسول الله (صلى الله عليه وآله وسلم) حتى جرت دموعه على صدره، ثم قال: ((إلى الله أشكو ما تلقى عترتي من بعدي)).
خروجه إلى الكوفة:
ارتأى الإمام الحسين (عليه السلام) أن يُرسل مندوبا عنه إلى الكوفة يهيىء له الأجواء، وينقل له واقع الأحداث، ليستطيع أن يقرر الموقف المناسب، ولابد لهذا السفير من صفات تؤهله لهذه السفارة، فوقع الاختيار على مسلم بن عقيل (عليه السلام)، لما كان يتصف به من الحكمة والشجاعة والإخلاص.
انطلق مسلم بن عقيل (عليه السلام) من مكة متوجهاً إلى العراق في الخامس عشر من شهر رمضان 60 هـ، ويصحبه دليلان يدلانه الطريق.
كان الوقت صيفاً ورمال الصحراء ترمي بشررها وظمئها الركب الزاحف نحو الكوفة.
مرت بالركب أهوال ومخاطر ومتاهات كان أشدها على مسلم بن عقيل (عليه السلام) هو أن الدليلين اللذين كانا معه ضلاّ طريقهما، فنفذ الماء وماتا من العطش.
تعذر على مسلم (عليه السلام) حمل الدليلين فتركهما وسار حتى اكتشف الطريق، ولاحت له منابع الماء فحط رحاله وهو منهك من التعب.
ثم واصل السير نحو الكوفة حتى دخلها في الخامس من شهر شوال من نفس السنة، فنزل دار المختار بن أبي عبيدة الثقفي، واتخذها مقراً لعمله السياسي في الكوفة.
ومنذ وصول مسلم بن عقيل (عليه السلام) إلى الكوفة ، أخذ يعبئ أهلها ضد حكم يزيد ويجمع الأنصار، ويأخذ البيعة للإمام الحسين (عليه السلام)، حتى تكامل لديه عدد ضخم من الجند والأعوان، فبلغ عدد مَن بايعه واستعد لنصرته ثمانية عشر ألفاً، كما ورد في كتاب (مروج الذهب).
لم تكن مثل هذه الأحداث لتخفى على يزيد وأعوانه، إذ كتب عملاء الحكم الأموي رسائل كثيرة إلى السلطة المركزية، نقتطف لكم ما جاء في أحد تلك الرسائل: (أما بعد فإن مسلم بن عقيل قد قدِم الكوفة، وبايعته الشيعة للحسين بن علي بن أبي طالب، فإن يكن لك في الكوفة حاجة فابعث إليها رجلاً قوياً، ينفذ أمرك ويعمل مثل عملك في عدوك، فإن النعمان بن بشير رجل ضعيف أو هو يَتَضَعَّف).
وتسلم يزيد تلك الرسالة، وراح يناقش الأمر، ويبحث عن أكثر الناس قسوة وقدرة على التوغل في الإرهاب والجريمة، وأخيراً وقع الاختيار على عبيد الله بن زياد، ومنذ وصوله إلى قصر الإمارة، أخذ يتهدد ويتوعد المعارضين والرافضين لحكومة يزيد.
وننقل هنا هذه الجملة من أقواله: (سوطي وسيفي على من ترك أمري وخالف عهدي).
وهكذا بدأ الانعطاف، وبدأت مسيرة الجماهير الصاخبة تتخذ مجرى آخر، إذ لاحت بوادر النكوص والإحباط تظهر على جماهير الكوفة وبعض رجالاتها.
وراحت سلطة عبيد الله بن زياد تقوّي مركزها، وتمسك بالعصا الغليظة، وبوسائل القوة والسيطرة المألوفة لديها، من المال والرشوة والإرهاب وتسخير الجواسيس لجمع المعلومات وبث الأراجيف.
أما موقع مسلم بن عقيل (عليه السلام)، فبدأ يضعف ويهتز، واضطر إلى تغيير أسلوب عمله وموقعه.
فانتقل من دار المختار بن عبيدة إلى دار هاني بن عروة متخفياً بعيداً عن أعين السلطات، إلى أن كشفته عناصر الاستخبارات، وأخبرت عبيد الله بن زياد بمكانه، فاستدعى ابن زياد هاني بن عروة – المدافع عن مسلم بن عقيل (عليه السلام) – بشكل سري وغير مثير، بحجة أن الوالي بعث إليه ليزوره حتى تزول الجفوة بينهما.
وما أن دخل هاني القصر حتى وجد نفسه أمام محكمة، والتهم موجهة إليه والجواسيس شاهدة عليه في أنه يوالي الإمام الحسين (عليه السلام).
حاول هاني الإنكار إلا أنه فوجئ بالهجوم عليه من قبل ابن زياد بقضيب كان بيده وراح يهشم به وجهه، وكان هاني يدافع عن نفسه بقوة فلم يستطع، وأخيراً أصدر ابن زياد أوامره بحبس هاني في إحدى غرف القصر.
شهادته:
تسربت أخبار سجن هاني إلى أوساط الناس، فتطور الصراع، والأوضاع في الكوفة أخذت تنذر بانفجار خطير، وأخذ أزلام ابن زياد وجواسيسه ببث الإشاعات في كل أنحاء الكوفة، وأخذوا يُخَوّفُون الناس بأن هناك جيش جرار قادم من الشام.
كما بدأوا يُشيعون بين أوساط الناس روح التخاذل، والدعوة إلى حفظ الأمن والاستقرار لغرض كسب الوقت، وتفتيت قوى الثوار.
استمرت الأوضاع هكذا في الكوفة، والناس تنصرف شيئاً فشيئاً عن مسلم بن عقيل (عليه السلام) حتى لم يبق مع مسلم إلا عشرة رجال، صلى بهم جماعة فلما انتهى التفت خلفه فلم يجد أحداً منهم.
وبعد مواجهة هذا المنظر المروع راح يسير في شوارع الكوفة حتى يهتدي إلى حل أو طريق للخروج من الكوفة قبل إلقاء القبض عليه من قبل سلطات ابن زياد كي يُبلغ الإمام الحسين (عليه السلام) بانقلاب الأوضاع كي لا يقع في حبائل الغدر والخيانة.
ثم أصدر ابن زياد أوامره بتحرّي بيوت الكوفة بيتاً بيتاً وتفتيشها، بحثاً عن مسلم بن عقيل (عليه السلام)، الذي كان قد اختبأ في بيت إمرأة مجاهدة ومحبة لآل البيت (عليهم السلام) اسمها (طوعة).
فلما علم ابن زياد بمكانه، أرسل له جيشاً إلى تلك الدار، فقاتلهم مسلم بن عقيل (عليه السلام) أشد قتال، إلا أن الأقدار شاءت فوقع بأيدي قوات بن زياد.
ثم أرسلوه إلى القصر، فدارت بينه وبين ابن زياد مشادة كلامية غليظة، حتى انتهت بقول ابن زياد لمسلم (عليه السلام) : إنك مقتول ، ثم أمر ابن زياد جلاوزته أن يصعدوا به أعلى القصر ، ويضربوا عنقه ويلقوا بجسده من أعلى القصر.
ثم انهال على مسلم (عليه السلام) سيف الغدر، وحال بين رأسه وجسده، ليلتحق بالشهداء والصديقين والنبيين الصالحين .
ثم جاء الجلادون بهاني بن عروة (رضوان الله عليه)، واقتيد مكتوف اليدين إلى سوق الغنم في مدينة الكوفة فقتل هناك واقتطع رأسه.
وقام ابن زياد بإرسال رأسيهما الشريفين إلى يزيد في (9 ذي الحجة 60 هـ).
وأما الجسدان الشريفان فقد شَدَّهُما الجلادون بالحبال وجُرّا في أزقة الكوفة وأسواقها.
وهكذا انتهت المقاومة وخمدت الثورة في الكوفة لتبدأ ثورة جديدة، ولتتحول هذه الدماء الثائرة إلى بركان غضب وثورة، يصمت ـ البركان ـ برهة من الزمن، ثم ينفجر بوجه الطغاة وأعداء الله.
وبالفعل حدث ذلك بعد مقتل الإمام الحسين (عليه السلام) حيث تحول دمه ودماء أهل بيته إلى شعار سياسي وقوة محركة ضد الحكم الأموي.
فقامت ثورة التوابين الذين رفعوا شعار التوبة والتكفير عن تخلفهم من نصرة الحسين (عليه السلام).
وكذلك قامت ثورة المختار بن عبيدة معلنة شعار (يالثارات الحسين)، وظلت هذه الحركات تـقوّض كيان الحكم الأموي، حتى زال في عام (132هـ).